Piranesi. the Complete Etchings

O mais famoso gravador em cobre do século XVIII, Giovanni Battista Piranesi (1720-1778) tornou-se conhecido pelas suas gravuras de Roma antiga. As suas imagens surpreendentes em claro-escuro impregnaram as ruínas arqueológicas da cidade com drama e romance e tornaram-se recordações preferidas dos Grandes Viajantes que percorriam Itália em busca da cultura e educação clássicas.

Hoje, Piranesi é reconhecido não só por moldar a imaginação europeia de Roma, mas também pela sua elaborada série de prisões fantásticas, Carceri, que influenciaram gerações de criadores desde então, desde os Surrealistas até Samuel Taylor Coleridge, Edgar Allan Poe, Jorge Luis Borges e Franz Kafka.

Baseadas vagamente em cenários teatrais contemporâneos em vez das verdadeiras masmorras sombrias da época de Piranesi, estas imagens intrincadas desafiam a realidade arquitectónica para jogar com a perspectiva, a iluminação e a escala. Escadarias existem em dois planos simultaneamente; vastos tetos abobadados parecem elevar-se até aos céus; as distinções entre interior e exterior colapsam. Com um ponto de vista baixo e figuras pequenas e frágeis, as cenas das prisões tornam-se megacidades monstruosas de encarceramento, celebradas até hoje como obras-primas do drama existencialista.