The Compact Oxford English Dictionary

Quando a edição em vinte volumes do Oxford English Dictionary, Segunda Edição, foi publicada há anos, a reação do público foi extraordinária. A AP e a UPI anunciaram a publicação nas suas agências de notícias. A Time e a Newsweek publicaram artigos de página inteira. A The New Yorker publicou um ensaio extenso. Praticamente todos os principais jornais dos Estados Unidos e do Reino Unido cobriram o evento. E de todos os lados, os elogios foram abundantes. A Time chamou-o de "um Everest académico". A Newsweek, "uma celebração da língua". E Herbert Mitgang, no The New York Times, chamou o novo OED de "a palavra final sobre as palavras" e "o árbitro da língua inglesa tal como é lida e falada em todo o mundo."

Agora chega a Edição Compacta do OED II, que reúne toda a riqueza do saber encontrada na edição original num único volume. A Compacta não é um resumo, mas uma fotoredução direta do conjunto completo de 20 volumes, com nove páginas do original em cada página de nove por doze da Compacta (vem acompanhada de uma lupa). Tal como na Segunda Edição, a Compacta combina numa única sequência alfabética os dezasseis volumes do primeiro OED e os quatro Suplementos — mais cinco mil palavras novas para atualizar completamente este dicionário monumental. E é monumental, com definições de 500 000 palavras, 290 000 entradas principais, 137 000 pronúncias, 249 300 etimologias, 577 000 referências cruzadas e mais de 2 412 000 citações ilustrativas. Mas, por maior que seja, talvez a sua característica mais importante seja o seu enfoque histórico. O OED regista não só palavras e significados atualmente em uso, mas também aqueles que há muito são considerados obsoletos. Além disso, sob cada definição de uma palavra encontra-se um grupo de citações organizadas cronologicamente que ilustram o uso da palavra ao longo dos anos, começando pela sua primeira aparição conhecida. O resultado é um dicionário que oferece uma visão única sobre a forma como a nossa língua, ao longo dos séculos, cresceu, mudou e foi utilizada.

Mais de 100 anos em elaboração, o Oxford English Dictionary é agora universalmente reconhecido como o maior dicionário do mundo — o árbitro supremo sobre o uso e significado das palavras inglesas, um guia fascinante para a história e evolução da língua, e uma das maiores obras de erudição alguma vez produzidas. O Washington Post escreveu que "ninguém que leia ou escreva a sério pode prescindir do OED." Agora, com a Compacta, o maior dicionário do mundo está ao alcance de quem o desejar.