Hiroshige & Eisen. the Sixty-Nine Stations Along the Kisokaido. 40th Ed.

A rota Kisokaidō pelo Japão foi estabelecida no início dos anos 1600 pelo então governante do país, Tokugawa Ieyasu, que decretou a instalação de postos de paragem ao longo do árduo percurso entre Edo (atual Tóquio) e Quioto. Estalagens, lojas e restaurantes foram criados para fornecer sustento e alojamento aos viajantes cansados. Em 1835, o renomado artista de gravuras em madeira Keisai Eisen foi encarregado de criar uma série de obras para mapear a viagem pelo Kisokaidō. Após produzir 24 gravuras, Eisen foi substituído por Utagawa Hiroshige, que completou a série de 70 gravuras em 1838.

Ambos Eisen e Hiroshige foram mestres na arte da gravura. Em As Sessenta e Nove Estações ao longo do Kisokaidō, encontramos os estilos distintos dos artistas tanto quanto a sua perícia comum. Desde o movimentado posto inicial de Nihonbashi até à cidade castelo de Iwamurata, Eisen opta por uma paleta mais suave, mas destaca-se na figuração, particularmente de mulheres elegantes, e aprecia instantâneos da atividade ao longo do percurso, desde ferrar um cavalo até debulhar arroz. Hiroshige demonstra o seu domínio da paisagem com cenas grandiosas e evocativas, seja nas margens pacíficas do rio Ota, no imponente passo de Wada, ou numa subida iluminada pela lua entre Yawata e Mochizuki.

Considerada no seu conjunto, a coleção As Sessenta e Nove Estações representa não só uma obra-prima da prática da gravura em madeira, incluindo composições audazes e um uso experimental da cor, mas também um encantador retrato do Japão do século XIX, muito antes do espectro da industrialização. Este volume da TASCHEN é baseado em uma das melhores primeiras edições sobreviventes e revive a série na nossa edição compacta de aniversário.