Japanese Woodblock Prints

Desde o retrato de Édouard Manet do escritor naturalista Émile Zola sentado entre as suas descobertas de arte japonesa até às cópias meticulosas de Van Gogh das gravuras de Hiroshige que colecionava com devoção, os pioneiros do modernismo europeu do século XIX não escondiam o seu amor pela arte japonesa. Em toda a sua sensualidade, liberdade e efervescência, a gravura em madeira é creditada sozinha pela vaga de japonesaria que primeiro encantou a França e, mais tarde, toda a Europa — mas que muitas vezes é mal compreendida como um artefacto "exótico" que ajudou a inspirar a criatividade ocidental.

O facto é que a gravura japonesa em madeira é um fenómeno sem equivalente ocidental. Algumas das ideias mais disruptivas na arte moderna — incluindo, como disse Karl Marx, que "tudo o que é sólido se dissolve no ar" — foram inventadas no Japão no século XVIII e expressas como nunca antes nos desenhos de mestres como Hokusai, Utamaro e Hiroshige no início do século XIX.

Este volume desvenda uma forma de arte muito apreciada mas pouco compreendida, apresentando as gravuras japonesas em madeira mais excecionais no seu contexto histórico. Desde o desenvolvimento do ukiyo-e decadente, ou "imagens do mundo flutuante", no século XVII, até ao declínio e posterior ressurgimento das gravuras no início do século XX, as imagens reunidas nesta edição constituem um registo não só de um género único na história da arte, mas também das mudanças nos costumes e do desenvolvimento cultural do Japão.

Descobrimos os quatro pilares da gravura em madeira — belezas, actores, paisagens e composições de aves e flores — ao lado de representações de lutadores de sumo, actores de kabuki ou cortesãs sedutoras — estrelas do rock que povoavam o "mundo flutuante" e cujas bases de fãs alimentavam a produção frenética de gravuras em madeira. Exploramos o horrível e o obscuro em gravuras onde demónios, fantasmas e criaturas de outro mundo atormentam os vivos — imagens impressionantes que continuam a influenciar o manga, o cinema e os videojogos japoneses até hoje. Vemos como, na sua incrível diversidade, desde cenas do quotidiano a erotismo, do marcial ao mitológico, estas obras são unidas pela mestria técnica e pelo olhar infalível dos seus criadores e como, com enorme engenho e humor irónico, editores e artistas lutaram para contornar a censura governamental.

Esta edição reúne as melhores impressões existentes de museus e colecções privadas de todo o mundo, acompanhadas por descrições que nos guiam por este período frenético da história da arte japonesa.