Mars. Photographs from the NASA Archives

Os primeiros astrónomos, atraídos pelo brilho flamejante de Marte no céu noturno, deram ao planeta o nome do seu deus da guerra. Nos séculos que se seguiram, Marte cativou a humanidade como fonte de especulação infinita e farol de esperança pela sua potencial habitabilidade. Ao longo de seis décadas de missões pioneiras da NASA, os mistérios do planeta vermelho foram gradualmente desvendados, revelando um mundo não muito diferente do nosso que provavelmente já sustentou vida.

Veja as primeiras imagens de proximidade de Marte captadas pela sonda Mariner 4 em 1965 — as primeiras alguma vez obtidas de outro planeta — juntamente com ilustrações históricas de uma época em que a curiosidade ultrapassava o progresso científico. Ciência e arte colidem enquanto as missões orbitais posteriores da NASA captam vistas aéreas de antigos leitos de rios, calotes polares, tempestades de poeira, vastos desfiladeiros e vulcões imponentes numa paisagem infinitamente variada. À medida que percorrem a superfície acidentada de Marte, os robôs exploradores da NASA têm funcionado como extensões mecânicas da humanidade nos últimos 25 anos, perfurando buracos, procurando vestígios de água e maravilhando-se com cadeias montanhosas e pores do sol panorâmicos.

Através de centenas de fotografias de ponta dos vastos arquivos da NASA, juntamo-nos aos seus cientistas na contínua busca por compreender melhor Marte. Ensaios do antigo Cientista-Chefe da NASA James L. Green e do Engenheiro-Chefe do JPL Rob Manning oferecem uma análise aprofundada da história da exploração marciana e dos desafios de preparar estas missões inovadoras. Legendas da cientista planetária Emily Lakdawalla iluminam habilmente o conteúdo e o contexto técnico de cada imagem, e um prefácio da renomada poetisa Nikki Giovanni e uma introdução da curadora Margaret A. Weitekamp refletem sobre o significado de Marte na nossa imaginação cultural.

De um enigma distante a uma fronteira tangível cujo cada grão de areia podemos agora observar, este volume celebra o extraordinário progresso alcançado pela NASA, aproximando-nos mais do que nunca da compreensão do nosso mundo vizinho.