Anna Atkins. Cyanotypes

Ao alvorecer da era vitoriana, no seu laboratório ao ar livre em Halstead, Kent, Anna Atkins iniciou um experimento radical para documentar espécies botânicas utilizando um novo meio artístico. Os inimitáveis fotogramas em cianótipo de algas e fetos que criou foram transformados nos primeiros livros a apresentar imagens fotográficas. Impressionantes e etéreos, estes álbuns são uma síntese perfeita entre arte e ciência.

Embora a técnica do cianótipo tenha sido descoberta pelo seu amigo John Herschel, Atkins foi a primeira a perceber tanto o seu propósito prático para os seus próprios interesses em botânica e taxonomia, como o seu potencial artístico fascinante. O processo, que consistia em fixar o objeto em papel sensibilizado e expô-lo diretamente à luz solar, resulta no pigmento azul da Prússia que forma o fundo inconfundível destas obras.

Os álbuns de Atkins Algas Britânicas (1843-1853) e Cianótipos de Fetos Britânicos e Estrangeiros (1853), este último produzido com a sua amiga Anne Dixon, são obras de notável raridade. Reimpressos aqui na sua totalidade pela primeira vez, revelam a sua mestria em múltiplas disciplinas: enquanto o processo do cianótipo permitia a Atkins enfrentar os desafios da representação precisa, os contornos delicados dos espécimes, destacados sobre o fundo azul intenso, conferem às imagens um apelo estético intemporal.

Esta edição, que recorre amplamente às cópias da Biblioteca Pública de Nova Iorque e do Museu J. Paul Getty, compilou cuidadosamente cianótipos de várias fontes para reimprimir na íntegra as obras fundamentais de Atkins. Mais de 550 impressões em cianótipo são acompanhadas por uma série de ensaios introdutórios de Peter Walther, que colocam o trabalho de Atkins nos seus contextos científico e histórico-artísticos, prestando o devido tributo às contribuições pioneiras de uma mulher inovadora.