The Creation of Value by Living Labour: A Normative and Empirical Study - Vol. 2

O livro baseia-se na "Nova Teoria dos Quatro" do Professor Cheng sobre valor, riqueza e distribuição, entre as quais a "nova teoria do valor do trabalho vivo" é particularmente criativa. A sua ideia básica é a seguinte. Segundo Marx, todo o trabalho que produz diretamente bens físicos e mentais ou culturais para troca nos mercados, ou serviços diretos para a produção e reprodução de bens laborais, incluindo o trabalho de gestão interna e o trabalho científico e técnico, enquadra-se na categoria de trabalho criador de valor ou trabalho de produção. A teoria segue precisamente a linha de pensamento de Marx na sua análise da produção material, estendendo-a a todos os sectores sociais e económicos.
Um segundo obstáculo à compreensão do papel específico do trabalho nas tecnologias emergentes intensivas em mão-de-obra é o foco exclusivo da economia neoclássica na produção privada. A suposição subjacente é a de um sistema ideal de produção conduzido por entidades jurídicas completamente distintas, cada uma produzindo apenas para o mercado e interagindo com as outras apenas através do mercado.
Mas os resultados das actividades produtivas mentais, como o trabalho científico, o trabalho criativo e até a gestão, assumem cada vez mais a forma de uma aquisição geral para a sociedade, que é por isso inerentemente social. Marx chamou a isto "trabalho social geral". O trabalho privado, dentro de uma empresa, baseia-se tanto neste trabalho social geral como nos insumos que adquire através do mercado. O mesmo se aplica a grande parte do trabalho cultural, que faz parte do processo através do qual o próprio poder de trabalho é reproduzido, moldando não menos os seus poderes produtivos. O exemplo mais óbvio disto é a educação, que até os neoclássicos têm de reconhecer, até certo ponto, como um "bem público".

A economia chinesa envolve uma combinação de formas de propriedade - pública, privada e cooperativa. Além disso, estas formas de propriedade, sob as condições definidas e distintas da sociedade chinesa, não são necessariamente as mesmas que os seus equivalentes formalmente idênticos na sociedade ocidental, da mesma forma que a propriedade da terra na Inglaterra do século XVIII, embora formalmente igual à que prevalecia no antigo regime francês da mesma época, já assumia características capitalistas muito afastadas daquelas eliminadas pela revolução de 1789.

Mesmo o capital completamente privado opera sob constrangimentos públicos significativamente maiores e até qualitativamente diferentes na China do que os encontrados em economias plenamente capitalistas, e pode recorrer a recursos públicos que não existem na mesma forma. É claro que existem constrangimentos e recursos públicos em todas as sociedades, mesmo naquelas que proclamam orgulhosamente o seu carácter capitalista. Por mais que a economia neoclássica ignore este facto e fale como se toda a produção fosse tão privada como as mônadas de Leibniz. Como resultado, tem de usar elaboradas circunlóquias para negar o facto óbvio de que o governo, a educação, a saúde, os cuidados e inúmeras outras actividades públicas não só contribuem para o valor e a riqueza da sociedade, mas formam uma infraestrutura mental indispensável sem a qual a produção privada não poderia sequer ocorrer, tal como não poderia subsistir sem ar, água ou luz solar. A teoria ocidental nem sequer concede ao governo, quanto mais ao domínio público, o estatuto de factor de produção. Não admira que não consiga explicar o crescimento da China.