The Compact Oxford English Dictionary

Cuando apareció hace años la edición en veinte volúmenes del Diccionario Oxford de Inglés, Segunda Edición, la respuesta del público fue extraordinaria. La AP y UPI anunciaron su publicación a través de sus agencias de noticias. Time y Newsweek publicaron artículos a página completa. The New Yorker publicó un extenso ensayo. Prácticamente todos los principales periódicos de Estados Unidos y Gran Bretaña cubrieron el acontecimiento. Y desde todos los rincones, los elogios fueron abundantes. Time lo llamó "un Everest académico". Newsweek, "una celebración del idioma". Y Herbert Mitgang, en The New York Times, calificó al nuevo OED como "la última palabra sobre las palabras" y "el árbitro del idioma inglés tal como se lee y se habla en todo el mundo".

Ahora llega la Edición Compacta del OED II, que recoge toda la riqueza del estudio que se encuentra en la edición original en un solo volumen. La Compacta no es un resumen, sino una fotoreducción directa del conjunto completo de 20 volúmenes, con nueve páginas del original en cada página de nueve por doce de la Compacta (viene con una lupa). Como en la Segunda Edición, la Compacta combina en una sola secuencia alfabética los dieciséis volúmenes del primer OED y los cuatro Suplementos, además de cinco mil palabras nuevas para poner este monumental diccionario completamente al día. Y es monumental, con definiciones de 500,000 palabras, 290,000 entradas principales, 137,000 pronunciaciones, 249,300 etimologías, 577,000 referencias cruzadas y más de 2,412,000 citas ilustrativas. Pero por grande que sea, quizás su característica más importante es su enfoque histórico. El OED registra no solo palabras y significados en uso actualmente, sino también aquellos que hace tiempo se consideran obsoletos. Además, bajo cada definición de una palabra hay un grupo de citas ordenadas cronológicamente que ilustran el uso de la palabra a lo largo de los años, comenzando con su aparición más antigua conocida. El resultado es un diccionario que ofrece una visión única sobre la manera en que nuestro idioma ha crecido, cambiado y se ha utilizado a lo largo de los siglos.

Más de 100 años en elaboración, el Diccionario Oxford de Inglés es ahora reconocido universalmente como el mayor diccionario del mundo: el árbitro supremo sobre el uso y significado de las palabras inglesas, una guía fascinante sobre la historia y evolución del idioma, y una de las mayores obras de erudición jamás producidas. The Washington Post ha escrito que "nadie que lea o escriba en serio puede prescindir del OED". Ahora, con la Compacta, el mayor diccionario del mundo está al alcance de cualquiera que lo desee.